ภาพ: Wikimedia Commons · Tokumeigakarinoaoshima (CC0 1.0)
ภาพจำของมันไม่ใช่ตัวถังกว้างหรือไฟหน้าดุ แต่เป็นเสียงเครื่องที่ไต่ขึ้นไปแตะเจ็ดพันกว่ารอบแล้วยังไม่มีทีท่าจะหมดแรง ในซีดานสี่ประตูคันเล็กๆ ที่หน้าตาดูเรียบร้อยเหมือนรถพนักงานออฟฟิศ นั่นคือ Toyota Altezza RS200 รหัสตัวถัง SXE10
ภาพ: Wikimedia Commons · Tokumeigakarinoaoshima (CC0 1.0) · ภาพ: Wikimedia Commons · FotoSleuth (CC BY 2.0)
ที่มาและยุคที่มันเกิด
Altezza เปิดตัวปลายปี 1998 เป็นซีดานขับเคลื่อนล้อหลังที่โตโยต้าตั้งใจสู้กับ BMW ซีรีส์ 3 ในตลาดญี่ปุ่นโดยตรง ตัวถัง XE10 แตกออกเป็นสามสาย เครื่อง 1G-FE หกสูบเรียงในรุ่น AS200, เครื่อง 2JZ-GE ในรุ่นแวกอน Gita และเครื่อง 3S-GE สี่สูบในรุ่น RS200 ที่กลายเป็นตัวที่คนจดจำที่สุด
แพลตฟอร์มเดียวกันนี้ถูกส่งออกไปขายในอเมริกาในชื่อ Lexus IS 300 แต่เครื่อง BEAMS สี่สูบตัวแรงไม่เคยข้ามน้ำข้ามทะเลไปเลย มันเป็นของขวัญที่ตลาดญี่ปุ่นได้รับไว้คนเดียว
ทำไมถึงกลายเป็นตำนาน
หัวใจของ RS200 คือเครื่อง 3S-GE เจเนอเรชั่นที่เรียกกันว่า BEAMS หัวสูบห้าวาล์วต่อสูบที่พัฒนาร่วมกับยามาฮ่า ความจุ 2.0 ลิตร ไม่มีเทอร์โบ แต่กรีดรอบได้สูงถึงระดับ 7,000 ปลายๆ ซึ่งเป็นเรื่องแปลกสำหรับเครื่องยนต์ทั่วไปในยุคนั้น
รุ่น Black Top ซึ่งเป็นรุ่นแรงสุดของตระกูล ใช้ลูกสูบไทเทเนียมและแคมชาฟต์ปรับจูนใหม่ ให้กำลังในหลักสองร้อยแรงม้าต้นๆ ตัวเลขที่ฟังดูไม่มากในวันนี้ แต่บวกกับตัวถังขับหลังน้ำหนักเบาและเกียร์มือหก มันจึงขับสนุกแบบที่ตัวเลขบนกระดาษบอกไม่หมด นี่คือรถที่พิสูจน์ว่าซีดานสี่ประตูก็เป็นรถขับสนุกได้โดยไม่ต้องมีเทอร์โบ
ภาพ: Wikimedia Commons · 先従隗始 (CC0) · ภาพ: Wikimedia Commons · 先従隗始 (CC0 1.0)
จุดที่คนรัก
คนที่เคยขับ RS200 มักพูดถึงเสียงไอดีที่เปลี่ยนโทนตอนวาล์วแปรผันทำงาน ระบบพวงมาลัยและช่วงล่างที่ตั้งมาให้คนขับรู้สึกถึงล้อหลังตลอดเวลา และเกียร์มือหกที่ให้จังหวะเปลี่ยนเกียร์กระชับ รุ่น Z Edition ยังมาพร้อมเฟืองท้ายลิมิเต็ดสลิปแบบทอร์เซนจากโรงงาน ทำให้ออกจากโค้งได้มั่นใจกว่ารุ่นล่าง
รุ่นย่อยที่ควรรู้จัก
- RS200 เครื่อง 3S-GE BEAMS เกียร์มือหก ตัวแรงสุดของสาย SXE10
- RS200 Z Edition เพิ่มเฟืองท้ายทอร์เซน LSD และช่วงล่างปรับแต่งเฉพาะรุ่น
- AS200 (GXE10) เครื่องหกสูบ 1G-FE เน้นความนุ่มนวลมากกว่าความมัน
- Gita (JCE10/15) ตัวถังแวกอนใช้เครื่อง 2JZ-GE หกสูบ
วันนี้หายากแค่ไหน
Altezza RS200 เกียร์มือหกตัวถัง Z Edition กลายเป็นของหายากในตลาดรถมือสองญี่ปุ่นไปแล้ว เพราะรถกลุ่มนี้ถูกนำไปแต่งและใช้งานหนักในยุคที่ยังราคาถูก ทำให้คันสภาพดีดั้งเดิมเหลือน้อยลงเรื่อยๆ แนวโน้มราคาขยับขึ้นตามกระแสรถ JDM ยุค 90 ปลายถึง 2000 ต้นที่คนรุ่นใหม่เริ่มมองย้อนกลับไปหา โดยเฉพาะรุ่นที่ยังไม่ผ่านการแต่งหนักและมีเอกสารครบ
สำหรับคนที่ตามหา RS200 วันนี้ สิ่งที่หายากที่สุดไม่ใช่ตัวรถ แต่คือรถที่ยังไม่โดนแกะเครื่องหรือเปลี่ยนช่วงล่างจนหมดความเป็นต้นฉบับ
