ภาพ: Wikimedia Commons · Willirennen (CC BY 3.0)
ปี 1999 กลางดึกท่ามกลางสายฝนบนถนน A1(M) ประเทศอังกฤษ รถสีทองคันหนึ่งทำความเร็วขึ้นไปถึง 197 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือราว 317 กม./ชม. ต่อหน้ากล้องของทีมถ่ายทำ ก่อนถูกตำรวจทางหลวงเรียกให้จอด รถคันนั้นคือ Toyota Supra JZA80 สีทองของ Kazuhiko "Smokey" Nagata เจ้าของสำนักแต่ง Top Secret และภาพจำวันนั้นเองที่ทำให้ชื่อ Top Secret ติดปากคนเล่นรถทั่วโลกมาจนถึงทุกวันนี้
จากโรงรถเล็กในชิบะ
Nagata เคยเป็นช่างอยู่ที่ Trust มาก่อน ก่อนแยกตัวออกมาเปิด Top Secret เองในปี 1991 ที่เมืองชิบะ เริ่มจากโรงรถขนาดเล็กที่รับทำทั้งช่วงล่าง บอดี้คิต และจูนเครื่อง แล้วค่อยๆ ไปโชว์ผลงานที่ Tokyo Auto Salon จนเป็นที่รู้จัก
ปรัชญาที่ไม่ได้เน้นความเรียบร้อย
สำนักแต่งญี่ปุ่นหลายเจ้าเน้นความ refine ขับง่าย ใช้งานได้จริงทุกวัน แต่ Top Secret เลือกทางตรงข้าม ทุกคันที่ออกจากโรงงานต้องมีจุดที่ทำให้คนอึ้ง ไม่ว่าจะเป็นตัวเลขแรงม้า ความเร็วปลาย หรือความบ้าบิ่นของโปรเจกต์ นี่คือสำนักที่มองว่าการแต่งรถคือการทดสอบขีดจำกัดจริงบนถนนจริง ไม่ใช่แค่ตัวเลขบนไดโน่
Supra สีทอง งานที่ทำให้ชื่อ Top Secret ดังไปทั่วโลก
Supra สีทองคันนั้นวางเครื่อง 2JZ-GTE เดิมแต่โมดิฟายหนักด้วยเทอร์โบคู่ HKS T51R น็อตซับต่างๆ ใช้ของ ARP ทั้งคัน และจูน ECU standalone ด้วยมือของ Nagata เอง ได้แรงม้าเกิน 900 PS ก่อนถูกส่งลงเรือไปอังกฤษเพื่อทำสถิติความเร็วบนถนนสาธารณะ จบลงด้วยการโดนขังหนึ่งคืน เสียค่าปรับ 190 ปอนด์ และโดนแบนใบขับขี่ในอังกฤษ 28 วัน แต่กลายเป็นตำนานที่นิตยสารรถฝั่งตะวันตกพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ไม่ได้มีแค่ Supra
Top Secret ยังผูกติดกับรถอีกหลายคัน
- Skyline GT-R R34 หนึ่งในแพลตฟอร์มหลักที่สำนักนี้ทำมาต่อเนื่อง
- VR32 โปรเจกต์เอาเครื่อง VR38DETT จาก R35 ไปยัดใส่ตัวถัง R32 ทั้งคัน
- GT-R R35 ขุมพลัง 1,100 แรงม้า ที่ทำความเร็วสูงสุด 377 กม./ชม. ในรายการ Nardo High Speed Challenge ที่อิตาลีปี 2013
- Silvia S15 ตัวแข่งของ Ryuji Miki ที่ลงสนาม D1 Grand Prix
ทำไมของ Top Secret ถึงยังมีคนตามหา
ของแต่ง Top Secret ไม่ได้ขายแค่ชิ้นอะไหล่ แต่ขายเรื่องราวเบื้องหลัง แต่ละคันผ่านการทดสอบจริงบนถนนหรือสนามแข่งโดย Nagata เอง ไม่ใช่แค่ตัวเลขบนกระดาษ บวกกับสีทองอันเป็นเอกลักษณ์ที่จำได้ทันทีเมื่อเห็น ทำให้ของมือสองจากสำนักนี้ยังเป็นที่ต้องการในตลาดนักสะสมทั่วโลก รวมถึงในไทยที่ภาพ Supra สีทองคันนี้ยังเป็นหนึ่งในภาพจำแรกๆ ของคนที่เริ่มรู้จักวงการ JDM
